Zones humides

Le vison d'Amérique appartient à la famille des mustélidés. Cet animal a été importé pour sa fourrure dans la première moitié du XXème siècle et s'est échappé des élevages. Sa taille varie entre 41 et 62 cm (sa queue touffue mesurant environ la moitié de la longueur du corps), son poids est de 0,5 à 1,25 kg et sa longévité est de 3 à 6 ans. Son pelage est formé d'un dense duvet brun-gris et de longs jarres soyeux bruns foncés. Après s'être accouplée en février-mars, la femelle donne naissance à une seule portée par an de 2 à 10 petits, en avril ou mai. Son habitat se situe généralement dans les broussailles à proximité des rivières et des cours d'eau. Le vison d'Amérique se nourrit de poissons, grenouilles, écrevisses, serpents, oiseaux, canards et campagnols.

Le rat musqué appartient à l'ordre des Rongeurs, et à la famille des muridés. Il est originaire d'Amérique du Nord (importé lui aussi pour sa fourrure). Il mesure de 46 à 67 cm (dont 20 à 27 cm de queue lui servant de gouvernail), pèse de 600 g à 2,4 kg et peut vivre jusqu'à 3 ans. Après le rut qui se déroule de mars à octobre, la femelle met bas 2 portées par an de 5 à 9 petits. Son pelage est brun foncé au dessus et gris clair au dessous. Il vit généralement en eaux douces, stagnantes, à la végétation abondante. Le rat musqué est surtout végétarien et se nourrit essentiellement de plantes aquatiques (nénuphars, prêles, ...) et parfois, de grenouilles et de moules d'eau douce. Il peut causer, en creusant ses galeries, des dégâts non négligeables aux digues d'étangs et berges de cours d'eau.

Il est le chevalier que l'on peut rencontrer en région Centre. Le chevalier arlequin appartient à l'ordre des Charadriiformes et à la famille des Scolopacidés. Il mesure de 48 à 52 cm d'envergure et pèse de 135 à 170 g. La femelle est plus grosse que le mâle et pèse de 160 à 205 g. Il se caractérise par son plumage sombre, par son bec incurvé dont la base inférieure est noire et par ses pattes rouges (plus longues que le chevalier aboyeur). Il fréquente les tourbières, les clairières et le bord des cours d'eau et se nourrit d'insectes, de mollusques, de vers et de petits poissons.

Deux autres espèces de chevaliers existent en France :

• LE CHEVALIER ABOYEUR (Tringa nebularia), de taille moyenne mesure de 53 à 60 cm d'envergure et pèse de 140 à 270 g. Le chevalier aboyeur se caractérise par ses ailes assez sombres, son bec gris légèrement incurvé, sa queue blanche striée de brun-noir et ses pattes vert olive. Il fréquente généralement les landes, les vasières, les plans d'eau douce et les lagunes.
• LE CHEVALIER GAMBETTE (Tringa totanus) : Ce limicole de taille moyenne est le plus répandu des chevaliers en France. Il mesure de 45 à 52 cm d'envergure et pèse de 85 à 140 g. La femelle est plus grosse que le mâle et pèse de 110 à 155 g. Il se caractérise par son plumage brunâtre au dessus et blanchâtre strié de noir au dessous, par son bec incurvé dont le bout est noir et par ses pattes rouges). Le chevalier gambette niche généralement dans les tourbières et au bord des cours d'eau et se nourrit à découvert d'invertébrés aquatiques, de petits poissons et d'amphibiens.

Le plus grand limicole européen, avec un long bec incurvé et des pattes bleu teinté.

Ce canard plongeur mesure entre 40 et 50 cm et pèse de 700 g à 1 kg. En plumage nuptial, le mâle se caractérise par sa tête rouge orangé, son dos gris clair, son ventre et sa queue noirs, et son bec proéminent traversé par une bande bleu-gris au milieu. Le fuligule milouin fréquente les étangs, les lacs et les fleuves. Il se nourrit d'invertébrés aquatiques et de végétaux des étangs ramassées en plongeant. En avril-mai, la femelle pond 8 à 10 oeufs.