Zones humides

Le vison d'Amérique appartient à la famille des mustélidés. Cet animal a été importé pour sa fourrure dans la première moitié du XXème siècle et s'est échappé des élevages. Sa taille varie entre 41 et 62 cm (sa queue touffue mesurant environ la moitié de la longueur du corps), son poids est de 0,5 à 1,25 kg et sa longévité est de 3 à 6 ans. Son pelage est formé d'un dense duvet brun-gris et de longs jarres soyeux bruns foncés. Après s'être accouplée en février-mars, la femelle donne naissance à une seule portée par an de 2 à 10 petits, en avril ou mai. Son habitat se situe généralement dans les broussailles à proximité des rivières et des cours d'eau. Le vison d'Amérique se nourrit de poissons, grenouilles, écrevisses, serpents, oiseaux, canards et campagnols.

Le putois appartient à la famille des mustélidés. Il mesure 43 à 60 cm (dont 10 à 16 cm de queue), pèse de 1 à 1,6 kg et a une espérance de vie de 12 ans. La femelle est deux fois plus petite que le mâle (elle pèse de 500 à 600 g). De couleur brun-noir (pattes et queue noires), il possède un masque blanc et noir sur la tête et un museau blanc. L'accouplement s'effectue de février à avril et donne une fois par an de 3 à 9 jeunes en moyenne. Le putois vit essentiellement dans les plaines boisées, les bocages, les zones humides et aux abords des fermes. Le putois se déplace la nuit ou au crépuscule et il chasse à terre, en se servant de sont odorat. Il se nourrit de rongeurs, d'insectes, de lapins de garenne, d'amphibiens mais aussi de fruits en automne.

Ce rongeur appartient à la famille des myocastoridés. Il peut mesurer de 68 cm à 1 m (dont 30 à 40 cm de queue) et peser de 4 à 10 kg. Son espérance de vie est de 10 ans. Le ragondin s'accouple surtout à l'automne et à la fin de l'hiver. La femelle donne naissance de 2 à 5 jeunes, une à deux fois par an. Le ragondin est originaire d'Amérique du Sud et a été importé en Europe pour sa fourrure. Son habitat se situe à proximité des rivières lentes, des marais et des lagunes. Il se nourrit essentiellement de plantes aquatiques, de pousse de carex, de roseaux, de racines, de fruits et parfois, de mollusques d'eau douce.

Le rat musqué appartient à l'ordre des Rongeurs, et à la famille des muridés. Il est originaire d'Amérique du Nord (importé lui aussi pour sa fourrure). Il mesure de 46 à 67 cm (dont 20 à 27 cm de queue lui servant de gouvernail), pèse de 600 g à 2,4 kg et peut vivre jusqu'à 3 ans. Après le rut qui se déroule de mars à octobre, la femelle met bas 2 portées par an de 5 à 9 petits. Son pelage est brun foncé au dessus et gris clair au dessous. Il vit généralement en eaux douces, stagnantes, à la végétation abondante. Le rat musqué est surtout végétarien et se nourrit essentiellement de plantes aquatiques (nénuphars, prêles, ...) et parfois, de grenouilles et de moules d'eau douce. Il peut causer, en creusant ses galeries, des dégâts non négligeables aux digues d'étangs et berges de cours d'eau.

Il est le chevalier que l'on peut rencontrer en région Centre. Le chevalier arlequin appartient à l'ordre des Charadriiformes et à la famille des Scolopacidés. Il mesure de 48 à 52 cm d'envergure et pèse de 135 à 170 g. La femelle est plus grosse que le mâle et pèse de 160 à 205 g. Il se caractérise par son plumage sombre, par son bec incurvé dont la base inférieure est noire et par ses pattes rouges (plus longues que le chevalier aboyeur). Il fréquente les tourbières, les clairières et le bord des cours d'eau et se nourrit d'insectes, de mollusques, de vers et de petits poissons.

Deux autres espèces de chevaliers existent en France :

• LE CHEVALIER ABOYEUR (Tringa nebularia), de taille moyenne mesure de 53 à 60 cm d'envergure et pèse de 140 à 270 g. Le chevalier aboyeur se caractérise par ses ailes assez sombres, son bec gris légèrement incurvé, sa queue blanche striée de brun-noir et ses pattes vert olive. Il fréquente généralement les landes, les vasières, les plans d'eau douce et les lagunes.
• LE CHEVALIER GAMBETTE (Tringa totanus) : Ce limicole de taille moyenne est le plus répandu des chevaliers en France. Il mesure de 45 à 52 cm d'envergure et pèse de 85 à 140 g. La femelle est plus grosse que le mâle et pèse de 110 à 155 g. Il se caractérise par son plumage brunâtre au dessus et blanchâtre strié de noir au dessous, par son bec incurvé dont le bout est noir et par ses pattes rouges). Le chevalier gambette niche généralement dans les tourbières et au bord des cours d'eau et se nourrit à découvert d'invertébrés aquatiques, de petits poissons et d'amphibiens.